工人日报记者 李润钊 本报通讯员 林依静
西藏阿里,拉果错盐湖畔,海拔4500米,寒风裹挟着雪粒呼啸而过,稀薄的空气让每一次呼吸都变得困难。在这片看似寂静的辽阔盐滩下,蕴藏着被称为“白色石油”的锂资源,总量超过210万吨碳酸锂当量。
在这里,厦门行业(数字)工匠、厦门紫金矿冶技术有限公司盐湖提锂团队负责人许晓阳和团队在厦门市总工会的牵线下,开启了一趟历时两年的“掘金之旅”。
全球新能源产业飞速发展,锂资源身价倍增。然而,坐拥丰富资源的西藏阿里拉果资源有限责任公司项目负责人李健昌,眉头曾一度紧锁。“高原生态太脆弱。”他坦言,“高海拔、低气压、低温缺氧,再加上缺水缺电,大规模工业化太难了。”更棘手的是,拉果错盐湖属于硫酸盐亚型-碳酸盐型,在全球范围内,开发这类盐湖还没有成熟的经验可循。
2023年,全国总工会启动“劳模工匠助企行”专项行动试点,助力专精特新企业、中小微企业高质量发展。在福建省总工会的支持下,厦门市总工会建立“劳模工匠助企行”专项团队,面对西藏阿里拉果资源有限责任公司提出的高原盐湖绿色高效提锂技术攻关需求,市总工会启动需求匹配机制,从“技术资源清单”中精准匹配,组建了许晓阳领衔的盐湖提锂助企团队。
许晓阳团队的到来,为这片高原盐湖带来了转机。“盐湖提锂有句话叫‘一湖一策’。”许晓阳解释道,“每个盐湖的卤水成分、自然环境都不同,没有万能的通用工艺。”这意味着,必须为拉果错量身定制一条新路——技术可行、经济合理,更要环境友好。
团队一头扎进实验室,翻阅文献、论证方案。3个月的不眠不休,一次次试验、分析、调整……一个创新性的“钛系吸附+膜组合”直接提锂工艺方案逐渐清晰。
“传统晒盐工艺像‘大海捞针’,周期长,还得看天吃饭。”许晓阳打了个比方,“新工艺更像一次‘精准捕捉’,我们用特制的吸附材料直接‘抓住’锂离子,再用膜分离技术浓缩纯化,让工艺流程大大缩短。”实验室数据显示,新工艺将提锂周期从通常的12月~18个月压缩到了几天,锂回收率也显著提升。更重要的是,新工艺避免了大规模盐田建设对高原生态的扰动。
但实验室的成功只是开始。钛系吸附剂从未在全球大规模工业化应用过,它在高原严酷环境下的长期稳定性和工序衔接的顺畅度,都需要实地验证。一个大胆的计划在劳模工匠们的推动下诞生了:建一座“移动工厂”上高原!
团队依据工艺,设计制造了一套模块化、撬装式的集装箱式中试装置。这台“移动工厂”被拆解运输,跋涉千里,最终在严寒中抵达海拔4500米的拉果错湖畔。
许晓阳的团队在极端环境下坚守了5个月。在现场完成了钛系吸附剂超过700个周期的连续实验。“这是当时业内钛吸附最长周期的验证。”许晓阳告诉记者,“高校和科研院所一般最多验证50个周期。”这5个月,他们不仅验证了工艺的可行性,也为后续设计提供了宝贵数据支撑。
最终,在大量实验研究和现场验证的基础上,公司开发出“离子筛吸附+膜耦合”技术路线,仅用1年时间,就在高原上建起了年产2万吨单水氢氧化锂的工业生产线。新工艺还巧妙地实现了系统内循环。许晓阳解释道:“简单说,我们只从湖里带走Li+和OH-,生产少量的氯化钠以Na+和Cl-的形式还回湖里。”这不仅对环境友好,还将锂回收率从30%~50%大幅提升到70%,用地面积更是缩减至原来的约1/16。
“解决技术难题固然重要,但我们更希望能为当地留下可持续发展的能力。”许晓阳团队在推进项目的同时,也把目光投向了未来。他们通过现场实操、远程指导等方式,为阿里地区的企业职工提供技能培训,目标是培养一批掌握盐湖提锂核心技术的本地产业工人。项目预计将为当地创造上百个直接就业岗位,并带动相关产业发展。
如今,拉果错盐湖一期项目厂区已建成投产。这不仅是钛系吸附剂全球首次大规模工业化应用的突破,成为国内产能领先的锂盐湖项目之一,更重要的意义在于,它为高原地区如何平衡资源开发与生态保护、带动地方发展与就业,提供了一个样本。
从困于“一湖一策”的技术壁垒,到闯出一条高效绿色的新路;从实验室的反复推敲,到高原现场的极限验证;从单一技术点的突破,到带动全产业链与区域协同发展——这是“劳模工匠助企行”结出的硕果,“世界屋脊”之上,也书写了一段攻坚克难的“破冰”故事。


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